1945年秋季抗日战争胜利后，共产党为避免内战，争取和平，决定让出浙江、苏南、皖南等8块革命根据地，同年9月19日中央确定了“向北发展，向南防御”的战略方针。新四军苏浙军区指战员和苏浙皖边根据地的干部，奉命于9月下旬起撤退到长江以北。10月15日，参加北撤的苏浙军区第四纵队部分指战员和苏南根据地的部分干部、民工近1000人，从武进县荫沙乘中安号轮船渡江往泰兴，因轮船陈旧，舱底漏水，加上人员、物资超载，不幸在天星桥西南约2000米的江中沉没。事故发生后，泰兴、靖江、江阴、武进、扬中等县沿江群众虽奋力抢救，但获救者不足100人，800余人不幸牺牲。其中，有苏浙军区第四纵队政委韦一平（曾任泰兴中心县委书记）、苏浙公学政治部副主任王绍杰、苏南行政公署财经处长李建模、溧阳县县长徐公鲁、苏浙军区第四纵队司令部侦察科长彭安、苏浙军区第四纵队政治部组织科长吴志斌、宣教科长王一、宣教科副科长司徒阳等人。
　　
　　为缅怀先烈，教育后代，寄托衰思，永资纪念，在800英烈牺牲40年后，省政府决定为烈士们修墓迁葬，立碑建馆，整个建馆工程由泰兴县承办。1986年7月烈士墓穴先期竣工，7月8日将原安葬在天星桥江边的烈士忠骨迁此安葬。1987年10月15日，800英烈牺牲42周年之际，纪念建筑物全部建成并正式对外开放。
　　
　　纪念馆环境优美，松柏长青，庄严肃穆。进入馆内首先看到的是1座宽达6?4米的卧碑，正面是原全国人大常委会副委员长、苏浙军区副司令员叶飞题写的“烈士英灵、永镇江海”8个苍劲有力的大字，背面是省政府为纪念800英烈牺牲40周年而题的碑文。碑文简述了烈士遇难经过和建墓立碑的意义。接着抬头可见1座高达18.8米的雄伟竖碑，碑名为“新四军苏浙军区北撤渡江死难烈士碑”，亦系叶飞题写。碑身的基座呈现出下沉的船形，暗喻烈士们是乘船遇难的。从侧面看去，碑身犹如一朵跃起的浪花，象征着先烈们的革命精神将会像长江水那样万古长流，世代相传。经过竖碑便来到纪念陈列室。在这里，陈列了部分历史照片和烈士生平，分为苏浙军区，丰功伟绩；烈士英名，光照千秋；继承传统，发扬光大3部分。走出陈列室向北是800英烈长眠的墓地，面积98平方米，高2.5米。