赵一曼，原名李坤泰，乳名淑端，学名李淑宁，又名李一超，1905年生于四川省宜宾县北部一个小地主家庭。她8岁入私塾，10岁时母亲按当地旧俗要给她裹脚、穿耳眼，但无论呵斥还是责打，她都坚决不肯。她当着众人的面洗脚，这在当时被认为有伤风化。
　　
　　五四运动期间，赵一曼受到革命思想影响。1924年，大姐夫郑佑芝用通讯的方式介绍她加入社会主义青年团。1926年夏，她加入共产党，曾任共青团宜宾地委妇女委员和县国民党党部代理妇女部长。1927年夏，武汉政府-，她转移到上海，随即去莫斯科中山大学学习，翌年与同学陈大榜（陈达邦）结婚。1928年冬，她因疾病和身孕，奉调回国，先后到宜昌、上海、南昌等处做地下工作。 1932年春，她被派到东北地区工作，更名为赵一曼，先后在奉天（沈阳）、哈尔滨领导工人斗争。翌年，为掩护身份，她曾同满洲总工会负责人老曹（黄维新）假称夫妻。1934年7月，她赴哈尔滨以东的抗日游击区，任珠河中心县委委员，后任珠河区委书记。1935年秋，她兼任东北人民革命军第三军一师二团政委，被当地战士们亲切地称为“我们的女政委”。
　　
　　在游击区里，赵一曼同群众关系非常密切。她患有肺炎，身体虚弱，化名李一超的她，被乡亲们亲切地称为“瘦李”、“李姐”。1935年11月，她率领的部队被日伪军包围，她要团长带队突围，自己担任掩护，左手手腕中弹负伤。她在村里隐蔽养伤被敌人发现，奋起迎战时左大腿骨被子弹打穿，因流血过多昏迷而被捕。她被押到哈尔滨伪滨江省警务厅受刑后几度昏迷，仍坚贞不屈。她生命垂危时，日寇担心死去得不到口供，把她送进哈尔滨市立第一医院监视治疗。负责看守她的伪满警察董宪勋和医院女护士韩勇义，都为她的英勇所感动，又听她宣传抗日救国的道理，于是决心参加抗联队伍。在二人帮助下，她于1936年6月28日深夜逃出哈尔滨，朝抗日游击区的方向走。
　　
　　伪骑警队在第三天凌晨追上了她们乘坐的马车，赵一曼再次被捕。敌人反复折磨了她一个月，她只是怒斥敌人：“你们可以让整个村庄变成瓦砾，可以把人剁成烂泥，可是你们消灭不了共产党员的信仰！”
　　
　　1936年8月1日，敌人把她押到珠河县，在公开处决前绑在一辆马车上游街示众。她一路唱着《红旗歌》，沿途许多群众感动得流泪，就义时年仅31岁。